Desde el Brexit, importar de Reino Unido ya no es una compra intracomunitaria: es una importación con su declaración de aduanas, su IVA y, potencialmente, sus aranceles. Lo que evita pagar arancel es el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y Reino Unido (conocido como TCA, por sus siglas en inglés).
Arancel cero con Reino Unido, pero solo para mercancía originaria. Foto: StockSnap (CC0).
El acuerdo establece arancel cero y sin cuotas, pero no para todo lo que llega de Reino Unido, sino solo para lo que es originario de Reino Unido o de la UE según sus reglas. Y esa diferencia es donde se pierde dinero: mercancía que podría entrar al 0 % y paga el arancel general, o mercancía que se declara con preferencia sin tener derecho.
Este artículo abre nuestra serie sobre acuerdos comerciales de la UE y lo que implican para las importaciones.
Qué es el acuerdo
- Nombre: Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la Unión Europea y el Reino Unido.
- Aplicación: provisional desde el 1 de enero de 2021 y en vigor desde el 1 de mayo de 2021.
- Qué cubre: comercio de mercancías y servicios, transporte, energía, pesca, cooperación aduanera y otras materias.
En mercancías, su efecto principal es que los productos originarios de una parte entran en la otra sin aranceles ni contingentes. Pero no es una unión aduanera ni un mercado único:
- Cada envío necesita declaración de exportación y de importación.
- Se paga IVA a la importación (y VAT británico en sentido contrario).
- Se aplican los controles de cada parte: sanitarios, fitosanitarios, de seguridad de producto, de sustancias químicas.
Arancel cero, pero solo para mercancía originaria
La preferencia no depende de desde dónde se envía la mercancía, sino de dónde se ha obtenido o transformado:
| Mercancía importada desde Reino Unido | Arancel en la UE |
|---|---|
| Fabricada en Reino Unido y que cumple las reglas de origen | 0 %, con prueba de origen |
| Fabricada en Reino Unido con materiales de fuera, sin transformación suficiente | Arancel general |
| Fabricada en China y revendida por un distribuidor británico | Arancel general |
| De origen UE que vuelve de Reino Unido sin transformar | 0 % como originaria de la UE, o exenta como mercancía de retorno |
Es el error más frecuente: pensar que todo lo que llega de un proveedor británico entra sin arancel.
Las reglas de origen
Un producto es originario si se ha obtenido enteramente en una de las partes (minerales, productos agrícolas cultivados allí) o si ha sufrido una transformación suficiente, según las reglas específicas por producto del acuerdo. Esas reglas combinan varios criterios según el capítulo:
- Cambio de clasificación: los materiales no originarios deben clasificarse en una partida o subpartida distinta de la del producto final.
- Valor máximo de materiales no originarios: por ejemplo, que no superen un porcentaje del precio franco fábrica.
- Procesos específicos: una reacción química, o tejer y confeccionar en el caso de la ropa.
Y tres reglas que facilitan cumplirlas:
- Acumulación bilateral: los materiales originarios de la UE cuentan como originarios en Reino Unido y al revés. Un fabricante británico que usa tejido europeo puede cumplir la regla.
- Acumulación total: también cuentan las transformaciones hechas en la otra parte, aunque por sí solas no confieran origen.
- Tolerancia: se admite una pequeña proporción de materiales no originarios que no cumplen la regla, en general hasta un 10 % del precio franco fábrica, con reglas propias para textiles.
Algunos ejemplos por sector
- Moda: en general, una prenda solo es originaria si se ha tejido y confeccionado en la UE o Reino Unido. Una prenda confeccionada en Reino Unido con tejido asiático normalmente no lo es y paga el 12 %. Lo explicamos en clasificación de ropa: capítulos 61 y 62.
- Química: muchas reglas admiten origen si hay una reacción química en la parte exportadora, o si los materiales no originarios no superan un porcentaje del valor.
- Industria y maquinaria: habitualmente, cambio de partida o límite de valor de materiales no originarios.
- Alimentación: reglas estrictas sobre materias primas; además, los controles sanitarios suelen ser el mayor obstáculo.
Antes de aplicar la preferencia hay que comprobar la regla del código arancelario concreto. Por eso una clasificación correcta es el primer paso.
Cómo se prueba el origen
El acuerdo prevé dos formas de acreditar el origen:
1. Declaración de origen del exportador
El exportador declara en la factura, o en cualquier documento comercial que describa la mercancía, que los productos son originarios, con un texto fijado en el acuerdo.
- Un exportador británico la emite indicando su número EORI británico.
- Un exportador europeo debe estar registrado en el sistema REX si el envío supera 6.000 €; por debajo, puede emitirla cualquier exportador.
- La declaración puede cubrir un solo envío o varios envíos de productos idénticos durante un periodo de hasta 12 meses.
Para emitirla, el exportador debe poder demostrar el origen, normalmente con las declaraciones de sus proveedores sobre los materiales.
2. Conocimiento del importador
El importador puede solicitar la preferencia basándose en su propio conocimiento de que el producto es originario, sin declaración del exportador. Es útil en grupos empresariales, pero exige que el importador tenga toda la información que lo justifique: costes, materiales, procesos. Si la aduana la pide, debe poder aportarla.
Cómo se declara la preferencia
En la declaración de importación en la UE, la preferencia se solicita indicando el código de preferencia arancelaria correspondiente y los códigos de documento que identifican la prueba de origen utilizada (declaración de origen o conocimiento del importador). Sin esos datos, la aduana aplica el arancel general.
El importador debe conservar la prueba de origen durante al menos tres años y aportarla si la aduana la solicita. Si la aduana tiene dudas, puede pedir a las autoridades británicas que verifiquen el origen con el exportador.
Errores frecuentes
- Confundir procedencia con origen. Declarar como originaria de Reino Unido mercancía china o india que solo ha pasado por un almacén británico.
- No pedir la declaración de origen. El proveedor británico tiene derecho a emitirla, pero no la incluye en la factura, y el courier o el agente declaran el arancel general.
- Declaraciones de origen mal redactadas: texto incompleto, sin EORI o REX, sin fecha o con una descripción que no permite identificar la mercancía.
- Reglas no comprobadas. Aplicar la preferencia a un producto que no cumple la regla específica, lo que genera una deuda aduanera con intereses y sanciones.
- El doble arancel del hub. Mercancía de fuera importada en Reino Unido, pagando el arancel británico, y después enviada a la UE, pagando el europeo, sin que ninguna de las dos sea originaria. Lo explicamos en aranceles de moda: UE, Reino Unido, EE. UU. y México.
- Irlanda del Norte. Sigue las normas aduaneras de la UE para mercancías, con reglas propias para lo que llega desde Gran Bretaña.
Recuperar la preferencia no aplicada
Si una importación se declaró con el arancel general teniendo derecho a la preferencia, se puede recuperar. La prueba de origen puede obtenerse después del despacho y presentarse con una solicitud de devolución, dentro del plazo general de tres años desde la notificación de la deuda aduanera. Lo explicamos en rectificación, devolución y condonación de aranceles.
Un ejemplo ilustrativo de una empresa que importa componentes de un fabricante británico que cumplen la regla de origen:
Conclusión
El acuerdo con Reino Unido ofrece arancel cero, pero solo a quien demuestra el origen. Para un importador, eso significa conocer la regla de cada producto, pedir la prueba de origen al proveedor, declararla bien y conservarla. Y no dar por hecho que todo lo que llega de Reino Unido es británico.
En la serie aplicamos el mismo análisis a otros regímenes, empezando por el Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG). Si importas de Reino Unido y quieres saber si estás aprovechando la preferencia, habla con nosotros.