China es el primer proveedor de mercancía de la UE, y para muchas empresas españolas el origen principal de sus productos. Importar de China es sencillo en apariencia: se encuentra un fabricante, se paga y la mercancía llega. Pero el coste final depende de decisiones que se toman antes de cerrar el pedido, y que mucha gente descubre cuando el contenedor ya está en el puerto.
Esta guía recorre el proceso completo, desde elegir el proveedor hasta que la mercancía está en tu almacén, con los puntos donde más dinero se pierde.
China es el primer proveedor de mercancía de la UE. Foto: rawpixel (CC0).
Paso 1: elegir el proveedor y el producto
- Fabricante o trader. Muchos "proveedores" son intermediarios. No es malo, pero conviene saber quién fabrica, porque de eso dependen la calidad, la trazabilidad y, en algunos productos, el arancel.
- Muestras y especificaciones. Pide muestras y deja por escrito materiales, composición, medidas y acabados. Esa misma ficha servirá para clasificar el producto en aduana.
- Inspección antes del envío. Para pedidos relevantes, una inspección de calidad en fábrica antes de embarcar evita sorpresas que, una vez en España, son caras de resolver.
Paso 2: clasificar el producto y calcular los aranceles
Antes de pedir precio, conviene saber qué arancel paga el producto. Depende de su código TARIC, que sale de la descripción técnica. Lo explicamos en partida arancelaria: qué es y cómo encontrarla.
Desde China no hay preferencia arancelaria: se paga el arancel general, que en la mayoría de los productos industriales va del 0 % al 12 %, y en la ropa y el calzado puede llegar al 12 % o al 17 %.
El antidumping
Es el punto que más sorprende. La UE aplica derechos antidumping y compensatorios a muchos productos chinos: bicicletas eléctricas, productos de acero, aluminio, baldosas cerámicas, fibra de vidrio, coches eléctricos y bastantes productos químicos. Pueden sumar desde unos pocos puntos hasta más del 50 % al arancel general, y varían según el fabricante. Lo explicamos en qué son los derechos compensatorios.
Antes de cerrar un proveedor, consulta en el TARIC si el código tiene medidas para China, y pregunta al fabricante si tiene un tipo individual.
Paso 3: el Incoterm, o quién paga qué
El Incoterm define hasta dónde llega la responsabilidad y el coste del proveedor. Lo explicamos en las reglas Incoterm en aduanas. Para China, los más habituales son:
- EXW: compras en la puerta de la fábrica. Tú organizas todo, incluida la exportación en China, que no siempre es fácil de gestionar desde España.
- FOB: el proveedor entrega la mercancía cargada en el barco en el puerto chino. Tú eliges el transitario y el flete. Es la opción que da más control y la recomendada en la mayoría de los casos.
- CIF: el proveedor paga el flete y el seguro hasta el puerto español. Parece más cómodo, pero tiene trampa.
La trampa del CIF
Con CIF, el proveedor elige el transporte y lo negocia para que su parte sea barata. Al llegar a España, el agente de destino que él ha elegido cobra al importador gastos locales (descarga, documentación, manipulación en puerto) que a menudo superan lo que se habría ahorrado en el flete. Y el importador no ha podido comparar.
El DDP del proveedor
Algunos proveedores ofrecen DDP: entregan en tu almacén con todo pagado, incluida la aduana. Tiene riesgos:
- Si el DUA sale a nombre del proveedor o de su agente, no puedes deducir el IVA de importación.
- No controlas cómo se clasifica y se valora la mercancía. Un valor declarado demasiado bajo es un riesgo que, en una inspección, puede acabar afectando al destinatario.
Lo explicamos en qué es un Importer of Record.
Paso 4: el pago
- Transferencia en dos plazos (por ejemplo, un 30 % al pedido y un 70 % antes del embarque o contra copia del conocimiento de embarque): lo más habitual.
- Carta de crédito: más segura para pedidos grandes, pero más cara y compleja.
- Plataformas con garantía de pago: útiles para pedidos pequeños.
Pagar el 100 % por adelantado a un proveedor nuevo, sin inspección, es la forma más rápida de perder dinero.
Paso 5: el transporte
| Modo | Plazo orientativo | Cuándo |
|---|---|---|
| Marítimo, contenedor completo | 4-6 semanas | Volumen alto |
| Marítimo, grupaje | 5-7 semanas | Volúmenes pequeños que no llenan un contenedor |
| Ferrocarril | 3-4 semanas | Término medio entre barco y avión |
| Aéreo | Pocos días | Urgencias, muestras, mercancía de alto valor |
El transitario organiza el transporte y, normalmente, el despacho en destino. Lo explicamos en errores de transitarios en aduanas.
Paso 6: la documentación
- Factura comercial con descripción detallada, valor, Incoterm y origen.
- Lista de bultos (packing list) con pesos y contenido de cada bulto.
- Conocimiento de embarque o guía aérea.
- Certificados que exija el producto: conformidad CE, ensayos, certificados sanitarios.
- En productos con antidumping, la factura con la declaración del fabricante que exige el reglamento para aplicar un tipo individual.
Lo explicamos en la guía de documentos de importación.
Paso 7: el despacho en España
Al llegar la mercancía, tu agente de aduanas presenta el DUA de importación y se pagan:
- El arancel (y, si procede, el antidumping), sobre el valor en aduana: precio más flete y seguro hasta la frontera de la UE.
- El IVA de importación, en general del 21 %, sobre el valor en aduana más los aranceles.
Necesitas número EORI. Lo explicamos en qué es el DUA y en qué es el EORI. Si declaras el IVA cada mes, puedes diferir el IVA de importación y no adelantarlo en la aduana.
Paso 8: requisitos del producto
Que un producto se fabrique en China no significa que pueda venderse en la UE. Según el producto:
- Marcado CE y documentación técnica: juguetes, electrónica, maquinaria, equipos de protección.
- RoHS en aparatos eléctricos y electrónicos. Lo explicamos en qué es RoHS.
- REACH en sustancias, mezclas y artículos como ropa y calzado. Lo explicamos en qué es el Reglamento REACH.
- Etiquetado textil, de calzado o de producto, en español.
- Propiedad industrial: la aduana retiene mercancía que imita marcas registradas.
El importador es quien responde de que el producto cumple.
Un ejemplo de coste total
Con antidumping, el resultado podría ser muy distinto. Por eso el arancel y las medidas hay que mirarlos antes de comprar.
Si vendes online lo que importas
Si importas de China para vender en tu tienda online, además:
- Necesitas cumplir el reglamento europeo de seguridad de los productos, con una persona responsable en la UE.
- Importar el stock y venderlo desde España es distinto de que el proveedor envíe directamente a tus clientes. En ese caso, cada paquete es una importación. Lo explicamos en IVA en e-commerce en la UE.
Errores frecuentes
- No mirar el antidumping antes de elegir proveedor.
- Comprar en CIF y pagar gastos locales que no se pudieron comparar.
- Aceptar DDP a nombre del proveedor y perder la deducción del IVA.
- Descripciones vagas en la factura, que llevan a clasificaciones incorrectas.
- No comprobar el marcado CE ni el etiquetado antes de embarcar.
Conclusión
Importar de China puede ser muy rentable, pero el margen se decide antes de comprar: la clasificación y el antidumping, el Incoterm, quién figura como importador y si el producto cumple la normativa europea. Con eso claro, el resto es logística.
Si importas de China y quieres saber si estás pagando lo que corresponde, revisamos tus declaraciones de los últimos tres años.
